Les concepts du Yin et du Yang pourraient provenir de l'observation de l'alternance cyclique du jour et de la nuit, le jour correspondant au Yang et la nuit au Yin.

Ces deux phases font partie d'un mouvement continu et se transforment sans cesse l'un en l'autre. Il n'y a donc pas de discontinuité entre le Yin et le Yang.
Par extension, l'activité correspond au Yang et le repos au Yin.

A l'aide de ces deux concepts, la philosophie chinoise explique toutes les relations entre les êtres et les choses, leur rapport à l'Univers ainsi que les phénomènes naturels.

Le tableau suivant donne quelques exemples :

Nous sommes donc soumis aux influences du Yin et du Yang et l'équilibre de ces deux forces nous maintient en bonne santé.

Le rôle de l'acupuncteur est de rétablir ou de maintenir cet équilibre afin de préserver la santé.